Lehre aus dem MUJI-Markenstreit in China: Warenklassen sind wichtiger als der Name allein
Pine IP Firm
7. Juni 2026
Unternehmen, die in ausländische Märkte eintreten, prüfen zuerst meist den Markennamen. Klingt der Name lokal natürlich, gibt es ähnliche Marken und ist eine Eintragung möglich? In der Markenpraxis ist jedoch eine weitere Frage ebenso wichtig: Welche Warenklassen und welche konkreten Waren sollen abgedeckt werden?
Der MUJI-Streit in China verdeutlicht dies. MUJI hatte den chinesischen Markennamen „无印良品“ in mehreren Kategorien registriert. In Klasse 24, die Textilien, Handtücher, Bettwäsche und Stoffe umfasst, war der Schutz jedoch nicht ausreichend.
Ein chinesisches Unternehmen sicherte sich Rechte in dieser Klasse und machte diese später gegen bestimmte MUJI-Produkte geltend. Für MUJI führte dies in China zu Schadensersatz- und Entschuldigungsanordnungen in Bezug auf bestimmte Waren.
Ein verbreitetes Missverständnis lautet, dass eine Markenregistrierung den Namen in allen Geschäftsbereichen schützt. Tatsächlich sind Markenrechte in der Regel auf die bei der Anmeldung angegebenen Klassen und Waren beschränkt. Fehlt eine wichtige Klasse, entsteht trotz Registrierung desselben Namens eine Schutzlücke.
Klasse 24 war im MUJI-Fall wichtig, weil Lifestyle-Marken sich typischerweise in Richtung Bettwäsche, Stoffe, Handtücher und Interior-Textilien entwickeln können. Für eine Lifestyle-Marke ist dies kein Randbereich.
Lifestyle-Marken können sich stark erweitern. Eine Marke beginnt vielleicht mit Schreibwaren oder Haushaltswaren und erweitert sich später auf Kleidung, Möbel, Kosmetik, Lebensmittel, Küchenwaren, Bettwäsche, Duftprodukte oder Interior-Produkte.
In der Anfangsphase beschränken Unternehmen Anmeldungen häufig aus Kostengründen auf aktuell verkaufte Waren. In ausländischen Märkten kann es jedoch schwierig sein, eine ausgelassene Klasse später zurückzugewinnen. In First-to-file-Systemen wie China kann ein Dritter die Marke zuerst anmelden.
Bei Auslandsmarken sollten nicht nur aktuelle Produkte, sondern auch mögliche Waren der nächsten drei bis fünf Jahre geprüft werden. Das gilt besonders für Marken, die nicht nur ein einzelnes Produkt, sondern Geschmack, Design oder Lifestyle verkörpern.
Lokale Sprachfassungen sind ebenfalls wichtig. In China sollten englische Marke, chinesische Schriftzeichen, phonetische Varianten, vereinfachte und traditionelle Schreibweisen sowie tatsächlich verwendete Verbrauchernamen geprüft werden.
Eine Markenanmeldung ist nicht nur die Registrierung eines Namens. Sie gestaltet den geschäftlichen Schutzbereich einer Marke. Vor dem Markteintritt sollten Unternehmen prüfen, ob wahrscheinliche Warenklassen und lokale Sprachformen abgedeckt sind. Die Lehre aus MUJI lautet: früh anmelden, Klassen breit prüfen und Waren präzise formulieren.
