特許審査ハイウェイ（PPH）制度のご案内

特許審査ハイウェイ（PPH）は、2つ以上の特許庁間の協力プログラムであり、出願人が一方の国（先行特許庁）で特許性が認められたという判断に基づいて、他方の国（後続特許庁）で迅速な審査を受けることを可能にします。これにより、出願人は審査期間を短縮し、複数の国での審査結果の予測可能性を高めることができます。さらに、特許庁は、提携庁からの審査結果やデータを共有することで審査業務を合理化でき、出願人は迅速な権利取得と審査費用の削減から恩恵を受けることができます。

PPH参加特許庁と目的

PPH参加特許庁（特許機関）

PPH制度の目的

• 出願人の視点：参加国で共通の特許出願を行った出願人が、相手国で優先審査（または早期審査）を受けることで、迅速かつ効率的に特許権を取得することを支援します。
• 特許庁の視点：主要特許庁間の審査協力が強化され、他国の審査結果を参照することで、自庁の審査負担を軽減し、審査の質を向上させます（注：最終的な審査は各庁が独立して行います）。

PPH申請要件と提出書類

基本要件

1. 相手国に出願された対応する出願（またはPCT出願の国内移行段階の出願）に基づいている必要があります。
2. 相手国の特許庁の審査官によって「特許可能」と判断されたクレームが少なくとも1つ含まれている必要があります。
3. PPHを申請する特許出願の全てのクレームは、相手国の特許庁によって「特許可能」と判断されたクレームと同一またはそれより狭い範囲である必要があります。

提出書類

1. 相手国の特許庁によって特許可能と判断されたクレーム（原文）およびその翻訳文。
2. 相手国の特許庁から発行された審査関連通知およびその翻訳文。
3. 審査関連通知で引用された先行技術文献。
4. 韓国の特許出願のクレームと相手国の特許出願のクレームとの対応関係を説明する表。

注：対象となる出願、申請フォームの形式、提出書類の種類、書類提出の省略条件（①、②、③）、および審査手続きに関する詳細な要件は、各国のPPH利用ガイドラインを参照して確認する必要があります。

主要国におけるPPH申請の官庁費用状況

韓国ではPPHプログラム自体に20万ウォンの官庁費用が課されますが、ほとんどの特許庁ではこの費用を徴収せず、無料でプログラムを運用しています。国別の詳細情報は以下の通りです。

• 米国（USPTO）
  • PPH申請手数料無料。PPHプログラムの利用に別途手数料はかからず、早期審査を無料で受けることができます。
  • （参考）USPTOの他の早期審査プログラムであるTrack Oneは、大企業の場合約4,000ドルの手数料が必要ですが、PPHを利用すれば追加費用なしで早期審査が可能です。
• 日本（JPO）
  • PPH申請手数料無料。早期審査制度の一環として運用されているため、通常の審査請求料以外に追加の支払いは必要ありません。
  • PPHを利用する場合でも、通常の審査と同様の料金体系が適用されるため、追加の官庁費用は発生しません。
• 欧州（EPO）
  • PPH申請手数料無料。別途官庁費用は請求されず、早期処理（PACEプログラム）と同様の審査が行われます。
  • PPH申請時には、EPO固有の出願料、審査料、および審査請求料などの基本料金のみを支払う必要があります。
• その他の主要国
  • 中国（CNIPA）や英国（UKIPO）など、ほとんどのPPH参加国では、別途PPH申請手数料は徴収していません。
  • 一部の国ではPPH申請に関する内部手続き要件が存在する場合がありますが、一般的に「官庁費用の免除」が一般的です。

PPH申請手続きと費用の比較

各特許庁におけるPPH申請手続きは、一般的に同様の原則に従いますが、必要とされる特定の書類やフォームには違いがあります。一般的に、出願人は、先行特許庁（OEE）によって特許可能と判断されたクレームと類似（または同一）のクレームを**後続特許庁（OLE）**で有している必要があり、実体審査が開始される前にPPHを申請する必要があります。さらに、先行審査の結果（調査報告書、拒絶理由通知、特許査定通知など）とクレーム対応表を提出する必要があり、必要に応じて翻訳文を添付します。

米国（USPTO）

• 申請手続き：相手国から特許可能と判断されたクレームと一致することを説明する簡単な対応表と共に、PPH申請書（フォームSB）を提出します。書類は比較的簡潔です。
• 費用：官庁費用無料。Track Oneのような他の早期審査システムと比較して、大幅なコストメリットがあります。
• 審査速度：PPH承認後、最初の審査は通常約2〜3ヶ月以内に行われ、全体の審査期間が大幅に短縮されます。

日本（JPO）

• 申請手続き：PPHは早期審査（優先審査）の一形態として運用されています。「早期審査請求理由説明書」と「PPH申請書」を提出することで、日本特許庁は早期審査を行います。相手国で特許可能と判断されたクレームの翻訳文と審査結果通知書のコピーも提出する必要があります。
• 費用：別途PPH申請手数料は無料。通常の審査請求料以外に追加費用はかかりません。
• 審査速度：PPH申請から約2ヶ月以内に審査が開始され、平均7ヶ月以内に最終決定がなされるなど、大幅に迅速化された審査プロセスを示しています。

欧州（EPO）

• 申請手続き：公式フォームはありません。PPH申請は通常、審査開始前に書簡で提出されます。PPHの要件を満たすためには、相手国からの特許査定通知とクレーム対応表を提出する必要があり、必要に応じて公式言語（英語、ドイツ語、またはフランス語）への翻訳文を添付します。
• 費用：PPH申請に追加の官庁費用はかかりません。EPOの出願料、審査料、および審査請求料のみを支払う必要があります。
• 審査速度：PPH申請後、早期処理（PACE）に相当する優先審査が行われます。ただし、特許付与の最終決定は独立した基準に基づいて行われるため、権利確認には柔軟な対応が必要です。

PPH申請で考慮すべき追加費用要因

PPH自体は無料ですが、以下の付随的な費用要因が発生する可能性があります。

1. 弁理士・代理人費用
   • PPH申請書類の作成（クレーム対応表の作成、先行審査書類の収集・整理、翻訳文の確認など）には専門知識が必要です。代理人がこれを行う場合、サービス手数料が課されることがあります。
2. 翻訳および書類作成費用
   • 先行特許庁と後続特許庁で使用される言語が異なる場合、翻訳が不可欠です。例えば、韓国の審査結果に基づいて米国でPPHを申請する場合、英語の翻訳が必要です。複雑な技術の場合、翻訳費用が増加する可能性があります。
3. クレーム補正作業
   • 後続出願のクレームを、先行国で許可されたクレームと実質的に一致させるために補正が必要になる場合があります。クレーム補正の準備にも弁理士費用が発生したり、社内で行う場合は相当な時間がかかる可能性があります。
4. 維持年金などのその他の費用
   • PPHを通じて早期に特許が付与された場合、維持年金などの後続費用が発生するスケジュールが前倒しになる可能性があります。しかし、早期権利取得による市場競争力の向上を考慮すると、ほとんどの場合、早期権利取得のメリットの方が大きいと考えられます。

海外特許取得のためのPPH活用による韓国企業のコスト削減戦略

韓国企業は、海外特許取得時にPPHを積極的に活用することで、全体のコストを大幅に削減できます。

1. 早期審査庁（OEE）の戦略的選択
   • まず審査が迅速な国で特許を取得し、その特許に基づいて他の国でPPHを申請する方が、各国で個別に長期の審査を受けるよりも効率的です。例えば、韓国（KIPO）で迅速に権利を取得し、その後PPHを通じて米国や欧州に拡大する、あるいは米国でまず特許を取得し、その後日本や中国でPPHを利用することを検討できます。
2. PPHを通じた特許付与後の優先審査の活用
   • 各国で個別に優先審査（早期審査）を申請することは、費用や適格性の問題が生じる可能性がありますが、PPHを利用すれば、追加の官庁費用なしで複数の国で同時に早期審査の効果を得ることができます。例えば、米国特許を先に取得した韓国企業は、その後日本でPPHを申請し、日本で別途優先審査を申請することなく迅速な審査を受けることができます。
3. 拒絶理由通知の減少による弁理士費用の削減
   • PPHを通じて出願された案件は、拒絶理由通知が少なくなる傾向があり、意見書や補正書の作成などの中間応答費用が全体的に削減されます。統計によると、PPH出願の拒絶率は通常の出願と比較して半分以下です。
4. 高い付与率による費用対効果の向上
   • PPH審査は、先行国で既に「特許可能」と判断されたクレームに基づいているため、付与率が高くなる傾向があります。早期の付与決定は、再出願、不服申し立て、または補正にかかる追加費用を削減し、費用対効果を最大化します。
5. PCT-PPHなどの国際手続きとの統合
   • 国際出願（PCT）段階で肯定的な国際調査報告書（ISR）または国際予備審査報告書（IPER）を取得した場合、これらの結果に基づいて各国の特許庁にPCT-PPHを申請できます。これにより、冗長な審査なしにPCTの結果を共有することで、時間と費用の節約、および特許取得の迅速化が可能になります。

結論と推奨事項

特許審査ハイウェイ（PPH）は、韓国の弁理士および企業担当者が海外特許を迅速かつ効率的に取得するための強力なツールです。米国、日本、欧州などの主要国では独自のPPH手数料が課されず、申請手続きもそれほど複雑ではないという大きな利点があります。

PPHを通じて、韓国企業は主要なグローバル市場でより経済的かつ迅速に特許を取得することで、知的財産競争力を強化できます。これを達成するためには、各国の手続きを正確に理解し、効果的な組み合わせ（例：まず国内特許を取得→海外PPH申請、または米国登録を優先→他国への拡大）を採用することが重要です。最適なPPH活用戦略を策定するために、弁理士と十分に協議することをお勧めします。